美国南部各州的医院正在处理氧气供应紧张的问题，因为供应商重新分配工业客户的产品以满足冠状病毒 (Covid-19) 大流行引起的需求。
最近几周，佛罗里达州的一些医院不得不从他们的医用氧气储备罐中取出医用氧气，因为夏季 Covid-19 病例的增加导致住院人数和氧气需求量增加。
上周日飓风艾达造成的中断也引起了人们对路易斯安那州氧气供应不足的担忧。
据报道，用于治疗 Covid-19 患者的医用氧气供应在佐治亚州、南卡罗来纳州、德克萨斯州、俄勒冈州和密西西比州也已紧张。据报道，在夏威夷，该州每天的医用级氧气消耗量增加了近 250%。
在南达科他州苏福尔斯的一家医疗机构，液氧从卡车上卸载到罐中
压缩气体协会 (CGA) 技术和法规事务副总裁 Rich Craig 告诉《天然气世界》，“佛罗里达州是飓风前新闻报道的州，现在路易斯安那州、德克萨斯州和佐治亚州都存在问题和密西西比州。由于飓风造成的破坏，其中一些并不意外。清理碎片并让卡车再次开往医院需要一段时间。公司已经习惯了这一点，并且以前处理过飓风。据报道，夏威夷也有问题。夏威夷只有几个氧气厂，这增加了压力。
“供应紧张，我们在 1 月和 2 月在加利福尼亚看到的情况，现在在佛罗里达州也看到了。我们看到，随着住院人数的增加，对医用氧气的需求也在增加，因为 Covid 患者的首选治疗方法是高流量氧气疗法。通过高流量氧疗，每分钟为患者提供 30-60 升的氧气，这是一个巨大的数量。这会使需求增加两到三倍，并且会给氧气供应系统带来压力。”
Premier Inc. 是一家位于北卡罗来纳州的医院用品采购公司，该公司一直在与联邦紧急事务管理局 (FEMA) 就美国东南部的氧气短缺问题进行协调。
Premier Inc. 服务线高级总监 Donna Craft 告诉天然气世界：“美国东南部的情况一直很紧张，但我们担心的是，随着 Covid 病例转移到其他热点，这可能会成为美国其他地区的问题， 也。幸运的是，艾达飓风路径上的医院能够在风暴袭来之前将氧气罐装满。但是，我们仍在处理风暴评估、疏散和道路封闭，因此我们将继续密切关注这种情况。”
鉴于当前 Covid 病例激增，州长已向白宫、FEMA 和卫生与公共服务部通报了该地区的氧气情况，以及对国家层面的影响。FEMA 成立了一个氧气工作组/工作组。
Craft补充说：“这很严重。在过去的两周里，我们多次听到医院需要求助于他们的后备箱的报道。这是一个非常麻烦的情况，因为使用后备箱意味着卫生系统会出现单点故障。在过去两周左右的时间里，压力一直是严重而令人担忧的。由于经济比第一波时更加开放，因此对氧气的需求存在竞争性。这进一步加剧了问题。”
需求增加
为了治疗新一波的新冠肺炎患者，医院需要大量氧气作为首选治疗高流量氧疗，这比使用呼吸机治疗患者需要更多。佛罗里达州的一些医院的现场氧气不足 48 小时。
克雷格说：“我没有听说医院的氧气用完了。我们不断问这个问题，“你的氧气用完了吗”，并不断听到它没有发生。一些医院可能会遇到他们的后备箱。佛罗里达医院协会在上周末进行了一项调查，一些医院报告了 48 小时的供应量，一些医院报告了 12 小时的供应量。我不知道这是他们的正常供应还是包括他们的储备。有时 48 小时不是问题，这取决于您离供应点有多远。”
CGA 总部位于弗吉尼亚州，代表 130 多家公司，包括气体、低温液体及相关产品和服务的制造商、分销商、供应商和运输商。CGA 表示，其成员已通过一系列措施应对医用氧气的需求，包括采购更多医用气瓶、将气瓶和容器转换为医用氧气使用，并在可能的情况下提高生产和分销能力。
内华达州里诺市的著名地区医院。
工业气体公司和独立分销商也将工业部门的氧气重新分配给医院，以确保医院有库存。
“医院供应优先于其他用途，”克雷格说。
“他们可能不喜欢它，但工业客户可以理解为什么我们的会员优先考虑提供氧气的医院而不是焊接车间。”
司机的可用性和配送能力也是一个问题。
克雷格说：“供应商正在从其他地区引进司机来接载货物，他们还使用通常运送氮气的司机，这样他们就可以运送氧气并满足需求。”
“在佛罗里达州，地理位置会加剧问题，因为它是一个半岛，如果你从州外进口产品，它必须沿着州的长度延伸，这会产生其他问题并需要时间。”
联邦汽车运输安全管理局已将其与 Covid 相关的紧急声明延长至 11 月 30 日，并将声明下的服务时间和其他豁免范围扩大到包括汽油、柴油、喷气燃料和乙醇，以及供应给帮助受 Covid-19 大流行后果影响的个人。
与 Delta 相关的 Covid 病例在当前热点地区呈下降趋势，这应该有助于释放供应，联邦政府的氧气工作组将有助于协调全国性的应对措施。
对其他用途的影响
此外，在佛罗里达州和俄勒冈州的一些地区，由于居民被要求停止给草坪浇水和洗车，因此对用水实施了限制。水处理过程中使用了液氧，这些地区的液氧已被转移到医院。自来水公司使用液氧产生臭氧来处理水和消灭细菌。
对液态氧的需求激增也影响了航天工业，航天工业将液态氧用于火箭发射，因为优先考虑供应给医院。
美国宇航局和联合发射联盟正在审查计划从加利福尼亚范登堡太空部队基地发射的 Landsat 9 航天器的发射日期。
美国宇航局在上周五的一份声明中说：“当前对医用液氧的大流行需求已经影响了国防后勤局 (DLA) 及其供应商 Airgas [工业气体的主要供应商] 向范登堡提供所需液氮的供应。Airgas 将液态氮转化为运载火箭测试和倒计时序列所需的气态氮。DLA 和 Airgas 现在已经努力增加对范登堡的液氮供应。Landsat 9 现在的发射预计不早于 2021 年 9 月 23 日星期四。”
